Envirometer from makevisual on Vimeo.

Visto en el nuevo e interesante blog sobre asuntos de gráficos por ordenador pixeltovoxel.

(Este artículo es mi primera aportación para Amazings.es)

Foto de Omar Parada

Siendo Cambridge una ciudad milenaria con una universidad que acaba de cumplir 800 años, es curioso que una de las mayores atracciones turísticas sea un reloj inaugurado hace apenas dos años. Situado en la esquina del Corpus Christi College entre Benet St. (la calle del pub The Eagle, del que hablaremos en una futura entrega) y Trumpington St., casi frente a la entrada del famoso King’s College, hay que reconocer que es espectacular. Con un coste de un millón de libras, fue ideado, pagado y finalmente donado al colegio por el ingeniero John C. Taylor, que se hizo rico investigando y comercializando teteras eléctricas (la famosa kettle, un electrodoméstico que no falta en ningún hogar inglés, y que se usa para calentar el agua para preparar el perfecto té de las 4, que no las 5, como creemos en España).

Fue inaugurado por Stephen Hawking el 19 de septiembre de 2008. Muy propio, teniendo en cuenta que la mayoría conocemos a Hawking por su libro Una historia del tiempo, publicado en 1988. Hawking fue titular de la Cátedra Lucasiana de matemáticas hasta que se jubiló en noviembre del 2009. Esta cátedra es de las más prestigiosas del mundo y ha sido ocupada, entre otros, por Isaac Newton (el de la gravedad), Charles Babbage (el de la primera máquina de calcular) o Paul Dirac (el de la delta de Dirac, que nos complica la vida en las integrales).

Volviendo al reloj, debo compartir mi decepción sobre el arte del mismo, ya que yo esperaba encontrar una fabulosa historia mitológica detrás del monstruo cometiempo que corona el artefacto, pero es algo mucho más sencillo (recordemos que el diseñador es un ingeniero, no un artista): hace un homenaje, representa y, a su vez, oculta, uno de los mecanismos indispensables para cualquier reloj analógico, el escape, cuya versión particular para algunos relojes de péndulo, incluyendo el que nos ocupa, se llama, cómo no, escape saltamontes.

La curiosidad sobre el funcionamiento del reloj es que observándolo hay ciertos momentos en que parece funcionar de forma errática. A veces el péndulo se para unos instantes, otras el segundero acelera para recuperar el tiempo perdido. Esto está hecho exprofeso, y su constructor asegura que el reloj da la hora exacta cada cinco minutos. El autor dice que esto simboliza el “devenir irregular de la vida”. En el siguiente video pueden ver mejor cómo funciona, y el mismo Taylor nos lo explica:

Quiero empezar con un shock visual.

Hace algo más de un año Rinzewind nos mostraba esta foto:

Está sacada del especial del The Big Picture sobre San Fermín del año pasado. Este año también han hecho un especial. Quiero destacar una foto (que creo explica muchas cosas), pero ésta, ésta y ésta también valdrían.

Si después de ver estas imágenes hay alguien a quien no le queda claro que el toreo es maltrato animal (con agravante, porque, además, es espectáculo), pues no lo entiendo.

Yo intento educar a mi hijo en el respeto a toda forma de vida. A las personas, incluyendo a papá y mamá, no se les pega, se les acaricia. Lo mismo con los perros y gatos, si se dejan. A pesar del horror que les tengo las arañas en mi casa no se matan; se sacan al balcón. Pisar un caracol es un lamentable accidente y, si es posible, se evita. Las flores no se arrancan, las hojas no se rasgan, los cactus de la vecina no se pisan.

Habrá quien piense que esto es una terrible cursilada, pero no se trata de ser flower power. No me preocupa que haya una araña menos en el mundo, pero sí me preocupa que mi hijo tenga unos valores morales que le digan que con la violencia no se llega a ningún sitio, y estos valores deben de ser coherentes a todos los estratos. Por supuesto es más grave pegar a otro niño que pisotear el nido de las hormigas, pero si no enseñamos que lo segundo es malo, abrimos una pequeña grieta moral en la lógica que evita hacer lo primero.

Es por esto que me alegro de la decisión de ayer del Parlament de Catalunya. Creo que es una gran noticia. Hoy el mundo es algo menos salvaje y un poco más civilizado.

PD: Quiero constatar que para mí el debate nacionalista queda aquí totalmente al margen. Me da absolutamente igual si alguien interpreta que la prohibición es una venganza de Catalunya contra uno de los símbolos de España. Estaría igual de contento si esto hubiera pasado en Madrid, en Extremadura o, lo que sería la gran revolución, en Navarra. De todos modos no creo que pasen varias generaciones para que esto suceda.

Me pregunto qué haría yo si, siendo el presidente de un banco o una caja de ahorros, recibiera una carta de otro presidente (de alguna fundación importante, por ejemplo) recomendando a su yerno para un puesto en una de las suborganizaciones del banco, como un museo.

Cuando he visto que El Periódico ha publicado varias de las cartas que Fèlix Millet mandó a varios políticos y presidentes he pensado que debían ser lo más aburrido del mundo, pero he empezado a leerlas y, aparte de aquellas en las que pide a Aznar y a Pujol que les firme un ejemplar de sus libros para tenerlos en “un lugar preferente” de su biblioteca, las demás tienen la gracia de mostrar cómo se relaciona socialmente la gente de este nivel.

He puesto una copia en mi servidor por si las quieren ver: Les cartes del Sr. Millet

Por lo demás, lo más llamativo son, como he resaltado en el primer párrafo, aquellas cartas en las que Millet pide al presidente de La Caixa que meta mano para colocar a su yerno (“que es biólogo y está buscando trabajo en Barcelona”) en el Museu de la Ciència.

Yo creo que pondría la carta directamente en el destructor de documentos, pero tengo la ligera intucición que con esa actitud uno no llega a presidente de nada…

En el día que los médicos británicos piden, después de que lo hicieran los parlamentarios, que la homeopatía no se financie con los impuestos de todos, poco me queda añadir a lo que ha dicho el Agente Smith con respecto a una de las citas del mismo artículo.

Eugenio Manuel ha titulado su artículo La vuelta al mundo mágico, pero creo que para volver tendríamos que habernos ido primero. ¿No sigue habiendo gente que lee el horóscopo, y algunos incluso se lo creen? ¿No siguen existiendo videntes y echadores de cartas? ¿No sigue habiendo gente que toma remedios homeopáticos, utilizando acupuntura, flores de Bach, tonterías por el estilo? ¿No sigue habiendo gente que va al templo el día que le corresponde según su superstición particular? ¿No sigue habiendo gente que utiliza amuletos cuando tiene que enfrentarse a una prueba particularmente difícil?

No tenemos que volver a ningún mundo mágico: todavía no hemos salido de él.

Visto en Sorprendible.

…y reconozco que la culpa hubiera sido completamente mía, por borrego.

Porque todos somos borregos. Forma parte de nuestro instinto primario seguir al líder y hacer lo que hacen los demás. En circunstancias normales esto salva vidas, por eso lo tenemos arraigado en nuestra psique, porque en algún momento de nuestra etapa evolutiva hemos sido seleccionados por ello.

Pero anoche el borreguismo mató a 12 personas y dejó otros tantos heridos. Arrollados por un tren. Sucedió en Castelldefels, a menos de medio kilómetro de donde yo solía pasar todos los veranos de mi infancia y juventud, a escasos 500 metros de donde mis padres estaban anoche celebrando la verbena de San Juan. De pequeño crucé esas vías innumerables veces, no por borrego, sino por ser, simplemente, niño. Al otro lado de esas vías había un bosque. Detrás del bosque la carretera que llevaba a Sitges, y atravesando la carretera, un campamento gitano. Creca del campamento, y subiendo a una colina, el Hotel Rey Don Jaime, donde se casaron mi hermana y mi prima. Atravesar las vías era el primer paso hacia un día lleno de aventuras. Hoy donde el bosque hay una autopista y donde el campamento gitano, varios bloques residenciales, cosas de la modernidad que hacen menos accesible, y más peligroso, ese desconocido mundo de aventuras. Por cierto, por donde yo atravesaba las vías ya no se puede: está bien vallado desde que pasan por allí los Euromed.

Pero en la estación sigue siendo más fácil atravesar las vías que subir y bajar el puente (o que bajar y subir el paso subterráneo, ese que dicen que está allí desde hace un año y que yo aún no conozco), y la fatalidad hace que coincidan decenas de personas que llegan de Barcelona a celebrar la verbena en la playa, que el andén en dirección sur esté al otro lado de las vías (mira, esto en Inglaterra no habría pasado), y que justo a esa hora pase el Euromed desde Valencia.

No hay duda; la culpa es de los imprudentes que pasaron. Pero uno tiembla cuando piensa que, dadas las circunstancias, es extraño que no hubiera pasado antes, y, segundo, que no hubiera sido tan difícil tomar medidas para evitarlo. Claro, a posteriori, lo reconozco, hablar así es muy fácil.

Lo dicho: yo hubiera sido uno de ellos.

Preguntas Hermosas from Süperfad on Vimeo.

Visto en criterion.

Un interesante timelapse hecho con cera.

Visto en Guerra Eterna.

Visto en Magonia (donde también explican su origen).

Inauguro la sección “¡feliz viernes musical!”, como ya hacen otros blogs, con algo que acabo de ver en el twitter del teleoperador.

Big Member – Federico

Que el logo de una compañía petrolera evoque a las energías renovables como la solar y a la conservación de la naturaleza con un logo que es a la vez un sol y una alcachofa, tiene cojones, además de unas cuantas toneladas de hipocresía.

Por eso me ha hecho gracia esto que he visto en un retweet de Shaderlight (haciéndose eco de uno de Stephen Fry); este concurso para rediseñar el logo de la compañía, a raíz de los recientes acontecimientos en el Golfo de México. En realidad el concurso se podría haber hecho antes del desastre y el resultado podría haber sido el mismo. Por eso, de los que se han presentado hasta ahora, a mí me gustan dos de los más sutiles:

En la portada de algún periódico. Hoy:

Yo ya no puedo escribir nada más. Tengo un cortocircuito cerebral.

Lo bueno de las series sin pretensiones como Nip / Tuck es que de vez en cuando te encuentras alguna simpática sorpresa como la aparición de Katee Sackhoff (la Kara Thrace de Battlestar Galactica) haciendo de una anestesista con un código ético que deja bastante que desear.

Les dejo con algunas imágenes que se agradecen más que tanta palabrería: